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    冬梅哼道：“哪个爹娘会卖掉亲生女儿的？就你傻，还养他们！”见秋香快要被自己说哭了，又叹了叹，道，“钱我可以借给你，不用你自己还，我直接找三小姐领你的月钱。”

    秋香犹豫了一下，道：“好。”

    “你要借多少？”

    “越多越好，把你手上的……全都借给我吧。”

    冬梅背对着秋香，打开了自己的小金库，一黑一红两个荷包，每个二十两，冬梅取出一个黑的，合上小金库，递给秋香道：“我只有这么多了，你拿去吧。”

    秋香打开看了看，惊讶道：“你哪儿来这么多钱？”

    上次入宫，武贵妃对自己没照顾好三小姐甚感抱歉，便给了她三十两银子，叫她平时都在三小姐耳边说说好话，若老太太问起当时的事儿呢，也尽量往轻了说。这些，她没让三小姐知道。另外十两则是她的月钱。她笑了笑，说：“出宫的时候，武贵妃给每个下人都发了十两银子的小红包，怜儿和翠娥、菊青都有，私底下给的，你可别往外说，要是让主子们知道了，她们几个也会遭殃的。”

    秋香点点头：“嗯，我不会说的，你放心。”她没什么优点，就是嘴巴特别紧。

    拿到钱后，秋香立刻去往了白天的那家药铺，把马谨严没买完的药买了回来。但马谨严不许她把二人见过的事情声张，她一直在屋里等到天黑，才揣着药去了千禧院。大概是太紧张的缘故，掉了一小包在地上，她也没有发现。

    宁玥回到家时，晚饭的时辰已经过了，冬梅迎上来，帮她把书袋挂好，换了件袄子，说道：“怎么这么晚？”

    “王妃带女儿买东西，直接封了路，渴死了，快给我水。”宁玥自己拿开她的手，自己扣起了扣子。

    冬梅倒了一杯温水递给她。

    她喝完，眸光一扫：“秋香还没回来？”

    冬梅答道：“回来了，又出去了，好像是家里的事儿没弄利索。”

    宁玥没放在心上，但有些不大高兴，夫子布置了一堆作业，秋香不在，谁给她写呢？

    思量间，门口有丫鬟禀报，宝珠来了。

    宝珠是老太太身边的大丫鬟，是当姑娘一般养着的，据说嫁妆都备好了，只等老太太不需要她服侍的时候，就给她择个好夫婿风光出嫁。这样的人儿，亲自登门棠梨院尚属头一次。

    宁玥起身，喂了一颗软糖到她嘴里：“宝珠姐姐怎么来了？”

    宝珠掩面吃完糖果，轻轻笑道：“老太太找你。”

    宁玥值得脱掉刚穿了一会儿的薄袄，换上厚厚的长袄，要系丝带的时候，宝珠对冬梅道：“我来吧。”

    “是。”冬梅退到一边。

    宝珠给宁玥系好丝带，小声道：“怕是要问二小姐的事，你当心些。”

    宁溪又闹了什么事？宁玥的第一反应是老太太查出宁溪找人陷害她，却被她偷梁换柱，结果害惨蔺咏荷的事了。虽说宁溪才是真正的罪魁祸首，但她这个“帮凶”也难辞其咎，想个什么法子应付好呢？当然，也或许并不是这件事。宁玥感激地看了宝珠一眼，不论如何，这个人情，她记下了。

    二人携手走出了棠梨院。

    冬梅不远不近地跟在后头，看着宝珠与二小姐谈笑风生的样子，心里羡慕得不行，并暗暗发誓，一定要混成宅子里的第二个宝珠！

    出棠梨院的时候，与同样晚归的马宁馨撞了个满怀。

    马宁馨一副赶着投胎的样子，差点儿把宝珠撞到地上，幸亏得宁玥扶了一把。

    “宝珠姐姐，你没事吧？”宁玥关切地问。

    “我没事。”宝珠笑着摇摇头，看向马宁馨，见对方慌张得不行，出声问，“大小姐，你怎么了？”

    马宁馨摸了摸滚烫的脸颊，垂下眸子，支支吾吾道：“没……没什么，我给妞妞买了东西，我先进去了。”语毕，竟是逃一般地走掉了。

    宁玥与宝珠对视了一眼，都从彼此眼中看到了不俗的困惑，马宁馨今年已经二十三岁了，按理说，不该这么莽撞才对。

    怜儿追了上来，看到宁玥与宝珠，喘气行了一礼：“三小姐，宝珠姐姐。”

    宁玥拉住她：“你们去哪儿了？我大姐怎么慌成那样？”

    怜儿道：“碰到一个登徒子，真是可恶死了！”

    宁玥柳眉一蹙：“那人没把我大姐怎么样吧？”

    “好像是没有。”怜儿说完，告别二人，朝马宁馨追了过去。

    宝珠就道：“盛京的治安看来也不怎么样了，以后出门得多带几名护卫才是。”

    宁玥不可置否，与她一块去了福寿院。

    福寿院内，老太太正在与罗妈妈清点嫁妆，这是她从自个儿的嫁妆里划出来贴补宁溪与宁玥的：“年纪太轻，给铺子又怕打理不好，那些管事又老油条惯了，奴大欺主，怕是压不住她们。”

    罗妈妈连连点头：“可不是这个理儿？上回，侧夫人去说他们，他们还犟嘴呢，我去，方才收敛了些。都是跟了您一场的人，眼界自然比旁的仆从高些，不服小主子也是有的。依我看，直接贴补银子吧，省事、方便。”

    “那你觉得多少合适？”老太太问。

    这可把罗妈妈问到了，按照原先的定制，一个小姐三千两，但如今王府抬了这么多嫁妆，做祖母的也不能给少了，显得小家子气。罗妈妈迟疑了一下，道：“要不，各给五千两吧，公众的，也再多给一千两。”

    老太太没说话，这时，宝珠撩了帘子进来，笑盈盈地说道：“老太太，三小姐来了。”

    “祖母。”宁玥入内，恭敬地行了一礼。

    老太太招手，罗妈妈忙摆了个锈凳让宁玥坐下，宁玥坐下后，老太太问道：“还没吃晚饭吧？宝珠，让人把饭摆屋里来。”

    “是。”宝珠欠了欠身，撩开帘子，对门口的小丫鬟吩咐了几样菜，小丫鬟去了，她踅步回屋，与罗妈妈一道进了偏房。

    老太太端起茶杯，用杯盖拨了拨浮动的茶叶，道：“跟你说说嫁妆的事儿。”

    宁玥不动神色地笑了笑：“您说。”

    “府里的定例是嫡出小姐三千两嫁妆，庶出小姐两千两嫁妆，馨姐儿因着是你大伯唯一的女儿，就给按嫡出的办了。我这边不论嫡庶，一应三千两，外加一间店铺，考虑到你们年纪轻，压不住那些管事，铺子接在手里赚了还是赔了心里每个底，我索性将铺子折合成两千两银子给你们，你觉得怎么样？”

    这样的安排，宁玥自然是没有异议的，就乖巧地说道：“一切听祖母安排。”

    老太太嗯了一声，面色透着一丝老成和严肃：“另外，就是你们母亲随给你们的嫁妆。你大哥过世的早，他那份儿不用留出来，只得你与宁溪两个女儿，均分了就好。”

    此话一出，宁玥的手指有些拽紧了，老太太的意思是要把她娘的嫁妆分给宁溪一半？凭什么？就凭她娘是嫡母？这可搞笑了，宁溪一天都没在她娘跟前尽过孝，出嫁的时候，还要从她娘的身上榨掉一半的价值，天底下，哪里会有这样的好事？宁溪要是成天给她娘端茶倒水、晨昏定省，不与蔺咏荷亲近，视她娘为唯一的母亲，她不介意把嫁妆分给宁溪一半。可宁溪除了嘲笑她娘是个疯子之外，貌似什么都没做过了！

    “祖母，这件事，怕是要先过问我娘。”

    老太太说道：“你娘的事一向是你做主，你点头就够了。我知道你与宁溪之间闹得不是很愉快，她唆使老五给你下寒食散，是她不对，我教训过她了。可话又说回来，你们姐妹情分摆在这里，将来去了王府，也是要相互帮衬的。中山王有四子一女，你姐姐是长媳，她自然，会照拂你，比照拂其他妯娌多的。”

    话是这样说没错，但宁溪那种铁石心肠的女人，纵然真与自己做了妯娌，也只会拼命地踩死自己。照拂？哈，下辈子吧！但宁玥不会与老太太争吵，老太太的为人她再清楚不过，不是一个强人所难的，如果老太太真的从一开始便打定了主意让宁溪与她一样风光出嫁，在把蔺兰芝的钥匙给她时就会将这件事说到明面儿上来。拖延到今日才开口，想来是这几日，她不在的时候，有人做了什么事触动老太太的心，让老太太怜悯千禧院了。这件事，她不能直接拒绝，不然，会与老太太杠上。但要她真的便宜马宁溪那个毒妇，她又死活不甘心。

    想了想，她欠了欠身，微微一笑道：“祖母说的对，不管以前如何，以后我都是要仰仗姐姐过日子的，这点嫁妆，出的不冤。我这就去千禧院，问问姐姐到底喜欢什么，与姐姐好生分一分。”

    老太太点点头，眸子里露出了满意之色：“所有孩子里，属你最是个明白人儿，放心，我这边也会多贴补你一些的！”

    宁玥笑着道了声多谢。

    小丫鬟端了饭进来，宁玥简单用了一些，由宝珠送着出去了。

    一出院子门，宁玥就拉着宝珠的手走到了树后，四下看了看，确定没人，低声道：“好姐姐，你告诉我，我不在的这些日子，府里究竟发生了什么事？”

    她虽问过秋香，但以秋香的性子，怕是坏话也给传得没有杀伤力了。

    宝珠指了指千禧院的方向，凝眸道：“她不是个好惹的，你走后，她天天都让来给老太太请安，她腿脚不好，坐在轮椅上，给老太太磕头都得下人搀着。每天晚上，哭得像什么似的，整个将军府就没有听不见的，老太太叫她别哭那么大声，她就把腿露给老太太看，都是大夫给用偏方在治，浑身扎着针，难怪哭得凄惨，老太太便不说什么了。”

    秋香只说蔺咏荷哭，却没说蔺咏荷为了治腿，用了这么虎狼的法子。

    宝珠接着道：“二小姐的情况也不好，烧成了肺炎，咳血，咳到现在，完全说不出话了。这事儿，还得瞒着王府，若叫王妃知道，那还了得？怕是不能嫁了。”

    原来是肺炎，成人得肺炎是挺危险的。宁玥点点头，看向宝珠，示意她继续说。

    宝珠道：“四少爷的情况更糟，本来要科考了，为照顾娘亲和妹妹，退学了。”

    居然连学都退了！这不是自断仕途吗？马谨严虽不如马克卿聪明，但胜在勤奋，学识上并不输给马克卿多少，前世的他能坐上高位，也不完全是靠着宁溪的裙带关系，他自己，本身也有让司空朔欣赏的地方。
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