第(2/3)页

    郑浪觉得西门山说的有理，便让卢美和郑柏躬身行礼了事。众人彼此认识后，寒暄了几句。

    红杏便说道：“诸位，请先落座，我有话想对大家说说。”

    众人知道红杏有事和大家商量，连忙坐定静听。红杏等大家坐好，就说道：“诸位，我们今天虽然打退了歹徒，估计他们很快会卷土重来！我们商量一下，如何应对才好！”

    郑浪连忙问道：“弟妹，他们究竟是什么来路？”

    红杏答道：“他们是船帮的人！”

    郑浪大惊失色，问道：“弟妹什么时候和船帮结怨了？”

    西门山一听“船帮”两字，自然想起了文福口中的船帮，心想如果他们是同一个船帮，就要好好对付他们。

    西门山也问道：“何夫人，这个船帮是怎么回事？”

    郑浪心直口快，当即把南阳城的武林各派告诉了西门山。南阳城里有好几个势力，船帮就是一个。最近一年多，船帮本来只控制江面上的运输，现在却打起了岸上的主意。经常和各派发生冲突，使得南阳江湖局面紧张。

    万里浪说金陵是江南最大最重要的城镇，人口之多仅次于京城，自然容易招致各派争夺地盘。可是程家村只是金陵郊外的一个普通村庄，并有利可图之处。只是在附近有些名望而已，怎么会和船帮结下如此大的怨仇呢？万里浪百思不得其解，便询问程进。

    程进知道自己这个义弟性急，便耐心让他先把话说完。等他问到自己，这才缓缓地把事情原委一一告诉了众人。原来数日前，船帮突然来人造访。为首的就是被刘水打落水中的那人，他自称是船帮闪电堂堂主李兴。这李兴见到程进之后，就要求程进归顺船帮，以后按月向船帮交一大笔金钱。

    程进觉得莫名其妙，当即一口拒绝。李兴于是出言威胁，并要程进告知附近十里八乡的村庄，都要归附船帮。如果不从，船帮必定给予严惩。程进这才明白船帮为什么会首先找上自己，因为在附近的村庄中，以程家村实力最强，有不少习武之人。其他的村庄则没有什么厉害人物，根本不堪一击。如果程家村都屈服归顺，其他村庄更加不敢违抗。

    程进依然严辞拒绝，并声称如果他们敢胡作非为，自己必定会去官府告状。李兴似乎没有把官府放在眼里，依然要求程进三日内把钱财如数送去船帮。如果他们没有按期收到，一定会血洗程家村。程进却认为他不过是吓唬吓唬自己而已，料他不敢冒天下之大不韪，真的敢来血洗村庄。程进因此也就没有放在心上，也没有去向官府求助。

    程进万没有想到，三日之后，李兴果然带着三四百人冲进了村子。他们不由分说，见人就砍，转眼之间，就村民死伤数十人。程进得知，大吃一惊，急忙带人去拦阻。但他根本不是李兴对手，不到数招，就被李兴一掌打伤。程进只得带着文勇、文秀等奋力恶战，保护着剩余村民退入自己的庄园。

    早年间，程进担心遇到危险，就在自己的庄园四周建起了高大的围墙，并准备了不少强弓劲弩。他本来的目的，是防备那些残兵和流贼的袭扰，没想到这次却派上了大用场。如果不是依靠这高墙和强弩，他们根本坚持不到刘水三人赶来的时候。

    众人听完，万里浪不由眉头紧锁，想了好一会，才说道：“大哥，你说得对，船帮这次吃了如此大的亏，肯定不会善罢甘休。他们一定会倾巢而出，前来报复。小弟觉得还是不要硬抗为好，不如你们全家都到我镖局去，暂时避避风头。你看如何？”程进却犹豫不决，说道：“我家可以躲进你的镖局，可是其他乡亲们该如何是好呢？难道要他们就这样抛弃故土，四散逃命吗？”
    第(2/3)页